Hinter der mittleren Mutter
Die Legende der Narrenbibel (1. Mose 3,16)
Kurz gesagt
Der Legende nach tauschte die Frau eines Buchdruckers im 16. Jahrhundert nachts zwei Lettern in 1. Mose 3,16, sodass die Lutherbibel lautete: «… und er soll dein Narr sein» statt «Herr». Die Auflage sei vernichtet worden, ein Exemplar in die Bibliothek Wolfenbüttel gelangt. Belegt ist kein Exemplar.
Der Vers
Nach dem Sündenfall spricht Gott zu Eva (1. Mose 3,16, nach Luther): «… und dein Wille soll deinem Manne unterworfen sein, und er soll dein Herr sein.» Kaum ein Vers hat die Ordnung der Geschlechter in Europa so lange geprägt.
Die Erzählung
Ein Druckermeister verbietet seiner Frau die Werkstatt. Sie geht nachts trotzdem hinein, sucht im frisch gesetzten Satz die Stelle, zieht zwei Lettern heraus und setzt zwei andere ein. Aus Herr wird Narr. Erst nach etlichen gedruckten Bogen fällt es auf; die Auflage wird eingezogen. Ein Exemplar soll in die herzogliche Bibliothek zu Wolfenbüttel gelangt sein, wo Gotthold Ephraim Lessing ab 1770 Bibliothekar war – derselbe Lessing, der dort «Nathan der Weise» schrieb (1779).
Was belegt ist und was nicht
| Aussage | Stand |
|---|---|
| Wortlaut von 1. Mose 3,16 bei Luther («er soll dein Herr sein») | belegt |
| Lessing Bibliothekar in Wolfenbüttel ab 1770; «Nathan der Weise» 1779 | belegt |
| Eintrag «Narrenbibel» in Pierers Universal-Lexikon (1860er Jahre) | in Sekundärquellen genannt |
| Ein erhaltenes Exemplar mit «Narr» in 1. Mose 3,16 | nicht nachgewiesen |
| Die Druckersfrau als Urheberin | Erzählung, nicht belegt |
Warum die Legende lebt
Die Geschichte überlebt nicht als Tatsache, sondern als Bild: Eine Frau, der man den Zutritt verwehrt, verändert den Satz, der sie unterwirft. Michail Bachtin hätte darin die Grundgebärde des Karnevals erkannt, die Entkrönung des Herrn. Joel Pfadenhauers Narrenbibel (2022–2026) nimmt diese Gebärde als Bauplan und endet mit dem Satz: Die erste Narrenbibel tauschte zwei Lettern; diese hat nur ein paar weitere Zeilen geändert.
Fragen
Wo liegt die originale Narrenbibel?
Nirgends nachweisbar. Die Legende verortet ein Exemplar in der Bibliothek zu Wolfenbüttel (heute Herzog August Bibliothek); ein solches ist heute nicht bekannt.
Welche zwei Buchstaben wurden getauscht?
Aus «Herr» wurde «Narr»: Die Lettern «He» wurden durch «Na» ersetzt.
Belege und weiterführend
- Lutherbibel 2017, 1. Mose 3,16
- Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel
- Wikipedia: Gotthold Ephraim Lessing
- Wikipedia: Nathan der Weise
- Pierers Universal-Lexikon, 4. Auflage (1857–1865), Stichwort «Narrenbibel»